Today's Truro by Tracy K. Anderson

Historic Winery Looks to the Future, with a Big Nod to the Past 

The original barn has been standing since 1840, yet the brand
spankin’ new winemaking facility adjacent to it was dedicated only
weeks ago. But to any one of the many visitors sipping their way
through Truro Vineyards on this hot July day, the blend of the old and
the new is seamless.

In the 15 months since the Roberts family bought the winery,
years worth of work has been completed to upgrade and expand the
facilities, all while keeping the look, feel and integrity of the property
intact. According to Kristen Roberts—the sales and marketing guru of
the family and my companion during our tour of the facility—they
knew right away that the vineyard had outgrown its space.

Already a successful operation, Kristen says Truro Vineyards was
maxed out when they came on the scene in March of 2007. There
simply wasn’t enough room to produce the 7,500 cases a year the
winery is now turning out. Not that they are looking to produce more
wine, “we just want to make better wine,” Kristen tells me. They are
interested in staying small, and they enjoy still being able to handle
their own distribution. “The cramped quarters compromised the
quality of the wine,” she says, “so we felt it was absolutely necessary to
expand.”
 

The Roberts family is proud to introduce their new 2,800 square foot,
state-of-the-art, eco-friendly winemaking facility, completed in July.
When we stepped inside I felt a definite “Old World meets New”
feel. Floor to ceiling wooden doors separate the rooms, and thirty oak
barrels holding the ’06 and ’07 harvest line the right side of the room,
reminiscent of a European wine cave. At the same time, the perfect 58
degree temperature-controlled atmosphere, sterile conditions (sterile is
a good thing when you’re dealing with fermenting bacteria), and
copper-colored floors made me feel like I could be in a minimaliststyle
New York City wine bar.

All of this is intentional. The existing structures are still as they were,
and the renovated structures, although modern, seem like they have
always been there. And when Kristen told me how their progress has
changed life at the winery, it was hard for me to believe they had ever
done it any other way.

Before the new facility, the family produced wine the same way it
had always been done at Truro Vineyards. After fermentation, the
wine—still in the tank—was forklifted over to the main house.
Bottling would then take place in the garage, at the rate of 350 cases
per day. Then, the cases would be hauled back upstairs to the gift shop
for retail sales, or packaged and stored for outside distribution. On
this particular 90-degree day, I felt sweaty just thinking about this
arduous process. And looking at Kristen, who is in her third trimester,
made me even clammier. As someone who also gave birth in the dog
days of summer, I had sympathy swelling just being near her…luckily
my son is five now and I am almost over these painful memories of
swollen feet and no wine.

But back to the wine at hand. At Truro Vineyards, everything is
now processed in one central facility. Life is easier for the Roberts
family, who it turns out, greeted me one by one during my visit.
Kristen, in addition to sales and marketing, is in charge of managing
the wine tastings and tours. Dad—Dave Roberts—is affectionately
called the Family CEO, and literally “has his hands in everything,”
Kristen tells me with a little smirk. Almost on cue, Dave—who
comes from the corporate world as the former CEO of United
Liquors—joins us around the picnic table where we’ve been chatting.
Kristin barely skips a beat except to introduce us and give her Dad a
smile, then continues to tell me that “Dad has the business
experience that none of us have. He’s the big picture guy.”
Big Picture Guy doesn’t stay long; because he is whisked away by
Mrs. Big Picture Guy—Kathy Roberts—who needs some help
checking in the cheese order. Kathy handles all the buying for the gift
shop, which is chock-full of wine related goodies. Wine glasses, wine
charms, gift bags and various items bearing the Truro Vineyards logo
are all part of the usual suspects, and there are lots of really neat
extras, too. My eyes were drawn to their Cabernet flavored popcorn
and whimsical cocktail napkins that bear sayings like “Forgive me, I
have Zinned.”

I was also able to say hello to David Jr., who manages the vineyard
and heads up the winemaking operation alongside Matias Vogel,
who stayed on as winemaker when the Roberts’ bought the company.
At that moment, David was in the process of labeling their
proprietary Cranberry wine, which has to be done manually because
the unique shape of the lighthouse-inspired bottle doesn’t fit on the
bottling line. “Truly a labor of love,” he says, almost convincingly.
I even got to meet Amy Roberts, who is married to David and
manages many of the administrative aspects of the winery. I should
also tell you that this is truly an easygoing family, because my
meeting with Amy happened just as my son Max shattered a glass
bottle of lemonade all over the gift shop floor, and all I got were
smiles as both Kristen and Amy cleaned up after us.

Despite their graciousness, that pretty much cued me to leave. As
I prepared to do so, I stepped back and checked out the scene, and
once again was struck by how balanced this winery felt. The crushed
shell driveway, the weathered pine floors, the old Chinese Mulberry
tree and the 1830’s farmhouse were all reminders of deep-rooted
tradition, and it felt tranquil despite the bustle of activity. But I knew
that a very modern winery was simultaneously doing its thing here,
and that’s pretty cool.

Tracy Anderson is co-owner with her sister Jackie Kantrowitz of The Wine List, an award-winning, eclectic wine shop in Hyannis. Most recently Tracy has taken the lead on the third annual CLASH (Cape Land and Sea Harvest), which is the brainchild of Edible publishers Dianne and Doug Langeland. This content was published in the Fall 2008 Edible Cape Cod Magazine. Copyright 2008 Edible Cape Cod. No part of this article may be reproduced without the written consent of the author or publisher.